「江戸の時間」は、江戸時代の日本で使われていた独自の時間制度をテーマにしたカテゴリーです。
現代の私たちは一日を24等分し、1時間を常に60分とする「定時法」で暮らしています。しかし江戸時代までの日本では、日の出と日の入りを基準にする「不定時法」が使われていました。日の出を「明け六つ」、日の入りを「暮れ六つ」とし、昼と夜をそれぞれ六等分して時刻を数えます。そのため一刻（いっとき）の長さは季節によって伸び縮みし、夏の昼は一刻が長く、冬の昼は一刻が短くなりました。江戸の人々は、太陽の動きとともに起き、太陽とともに休む、自然に寄り添った時間を生きていたのです。
時刻を知らせたのは「時の鐘」でした。明け六つや暮れ六つ、正午の九つなど、鐘の打ち数で人々は時を知りました。そして、この複雑な不定時法を機械で再現するために生まれたのが、世界に類を見ない「和時計」です。季節ごとに変わる一刻の長さに、二挺天符や割駒といった精巧な仕組みで対応していました。
この「江戸の時間」カテゴリーでは、不定時法と定時法の違い、時刻の数え方、十二支による時刻と方角、時の鐘の歴史、和時計の仕組み、そして明治の改暦によって江戸の時間が幕を閉じるまでを、初めての方にもやさしく解説します。「おやつ」や「丑三つ時」など、現代に残る言葉の由来も楽しめます。
各記事とあわせて、GPSであなたの街の日の出・日の入りを計算するリアルタイム和時計もぜひお試しください。画面の中で時間が伸び縮みする様子から、江戸の人々が生きた時間感覚を、いまこの場所で体感できます。
